Hier is de uitgebalanceerde chemische vergelijking:

S(s) + O2(g) → SO2(g)

Uitleg:

* S(s): Vaste zwavel (zwavel bestaat als vaste stof bij kamertemperatuur)

* O2(g): Zuurstofgas (zuurstof bestaat als een diatomisch molecuul in de lucht)

* SO2(g): Zwaveldioxidegas (een kleurloos gas met een scherpe geur)

Deze reactie is zeer exotherm, wat betekent dat er een aanzienlijke hoeveelheid warmte vrijkomt. Je kunt deze reactie waarnemen door zwavel in de lucht te verbranden, waardoor een helderblauwe vlam ontstaat.

Zwaveldioxide is een belangrijke luchtverontreinigende stof en draagt bij aan zure regen. Het heeft ook industriële toepassingen bij de productie van zwavelzuur.