* Hydrolyse: Wanneer natriumcarbonaat in water oplost, ondergaat het hydrolyse. Dit betekent dat de carbonaationen (CO₃²⁻) reageren met watermoleculen en bicarbonaationen (HCO₃⁻) en hydroxide-ionen (OH⁻) vormen. De aanwezigheid van hydroxide-ionen maakt de oplossing basisch.

* Zwak zuur, sterke base: Natriumcarbonaat ontstaat uit de reactie van een sterke base (natriumhydroxide, NaOH) en een zwak zuur (koolzuur, H₂CO₃). Zouten afgeleid van sterke basen en zwakke zuren zijn doorgaans basisch.

De reactie in water:

Na₂CO₃(s) + H₂O(l) ⇌ 2Na⁺(aq) + HCO₃⁻(aq) + OH⁻(aq)

De aanwezigheid van hydroxide-ionen (OH⁻) maakt de oplossing basisch.