Dit is waarom:

* Centraal atoom: Koolstof (C) is het centrale atoom.

* Valentie-elektronen: Koolstof heeft 4 valentie-elektronen, waterstof heeft er 1 en stikstof heeft 5.

* Verbinding: Koolstof vormt een enkele binding met waterstof en een drievoudige binding met stikstof.

* Hybridisatie: Koolstof ondergaat sp-hybridisatie, resulterend in twee lineaire hybride orbitalen.

* Geometrie: Vanwege de lineaire sp-hybride orbitalen neemt het HCN-molecuul een lineaire vorm aan met een bindingshoek van 180 graden.

In wezen zijn alle drie de atomen in een rechte lijn gerangschikt.