Dit is waarom:

* Zuren zijn protondonoren: Zuren doneren waterstofionen (H+) wanneer ze in water worden opgelost. Dit is het bepalende kenmerk van een zuur.

* Bases zijn hydroxylionenproducenten: Basen daarentegen geven hydroxylionen (OH-) af wanneer ze in water worden opgelost.

* De rol van water: Watermoleculen kunnen zowel als zuren als als basen werken. Wanneer een zuur in water wordt opgelost, doneert het een proton (H+) aan een watermolecuul, waardoor hydroniumionen (H3O+) worden gevormd.

Samengevat: Zuren geven waterstofionen (H+) vrij wanneer ze in water worden opgelost, geen hydroxylionen (OH-).