Sulfaat is een polyatomair ion , wat betekent dat het een groep aan elkaar gebonden atomen is die een algehele lading dragen. De chemische formule is SO₄²⁻ , waar:

* S vertegenwoordigt zwavel (een element met het symbool S op het periodiek systeem).

* O vertegenwoordigt zuurstof (een element met het symbool O op het periodiek systeem).

* ₄ geeft aan dat er vier zuurstofatomen in het sulfaation zitten.

* ²⁻ geeft aan dat het sulfaation een 2-lading heeft.