Dit is waarom:

* HCl is een covalente verbinding. Covalente verbindingen delen elektronen in plaats van ze volledig over te dragen, waardoor het moeilijk is om een duidelijk oxidatiegetal toe te kennen.

* We kunnen de oxidatietoestanden van de individuele atomen bespreken:

* Waterstof (H) heeft doorgaans een oxidatietoestand van +1.

* Chloor (Cl) heeft doorgaans een oxidatietoestand van -1.

Daarom praten we bij het bespreken van HCl over de oxidatietoestanden van waterstof en chloor afzonderlijk, in plaats van een oxidatiegetal toe te kennen aan het hele molecuul.