Dit is waarom:

* Protonen: Protonen, gelegen in de kern, hebben een positieve lading en bepalen de identiteit van het element (atoomnummer).

* Elektronen: In een baan rond de kern hebben elektronen een negatieve lading.

Ionen ontstaan wanneer een atoom elektronen wint of verliest:

* Kationen: Positief geladen ionen die worden gevormd wanneer een atoom elektronen *verliest*.

* Anionen: Negatief geladen ionen worden gevormd wanneer een atoom elektronen *krijgt*.

Voorbeeld:

* Een neutraal natriumatoom (Na) heeft 11 protonen en 11 elektronen.

* Wanneer het één elektron verliest, wordt het een natriumion (Na+) met 11 protonen en 10 elektronen. Dit maakt het een kation.