Dit is waarom:

* Tonic water bevat kinine , een natuurlijk voorkomende alkaloïde. Kinine is verantwoordelijk voor de bittere smaak van tonisch water.

* Kinine is zwak basisch , maar de zuurgraad van het citroenzuur toegevoegd aan tonic water overwint de basiciteit van kinine.

* De algehele pH van tonisch water is licht zuur, meestal rond de 3-4.

Daarom zal pH-papier deze lichte zuurgraad registreren en een oranje of gele tint krijgen, wat wijst op een pH lager dan 7.