Dit is waarom:

* Eén proton: Waterstof heeft slechts één proton in zijn kern.

* Eén elektron: Het heeft ook slechts één elektron rond de kern.

* geen neutronen: De meest voorkomende isotoop van waterstof heeft geen neutronen.

Deze eenvoudige structuur maakt waterstof het kleinste en lichtste element op het periodiek systeem.