Dit is waarom:

* Het is een barrière: Het celmembraan werkt als een selectieve barrière en regelt wat de cel binnenkomt en verlaat. Dit is cruciaal voor het handhaven van de interne omgeving van de cel en het uitvoeren van zijn functies.

* Het is gemaakt van fosfolipiden: Het celmembraan bestaat voornamelijk uit een fosfolipide dubbellaag. Deze moleculen hebben een hydrofiele (waterminnende) kop en een hydrofobe (watervullende) staart. Deze structuur creëert een barrière die de binnenkant van de cel van buitenaf scheidt.

* het is vloeiend: Het celmembraan is niet stijf. Het is een vloeiend mozaïek, wat betekent dat de componenten ervan binnen het membraan kunnen bewegen. Dit zorgt voor flexibiliteit en aanpassingsvermogen.

Terwijl andere structuren zoals de celwand in plantencellen en de capsule in bacteriën ook structurele ondersteuning en bescherming bieden, het celmembraan is de fundamentele grens die de cel zelf definieert.