Cola is een vast koolstofachtig materiaal dat wordt geproduceerd door kolen te verwarmen in afwezigheid van lucht (een proces genaamd carbonisatie). Dit proces omvat fysische en chemische veranderingen Binnen de steenkool, het afbreken van zijn organische materie en het verdrijven van vluchtige componenten zoals water, methaan en andere koolwaterstoffen.

De belangrijkste chemische transformaties die optreden tijdens het coken zijn:

* Uitdroging: Water wordt uit de steenkool afgedreven.

* Ontleding van organische materie: Complexe organische moleculen worden opgesplitst in eenvoudiger verbindingen.

* Vorming van vluchtige producten: Gassen zoals methaan, waterstof en teer komen vrij.

* carbonisatie: Het resterende vaste materiaal wordt omgezet in cola, die voornamelijk uit koolstof bestaat.

Hoewel micro -organismen een rol kunnen spelen in andere processen zoals biogasproductie, zijn ze niet betrokken bij de productie van cola.