Dit is waarom:

* DNA -polymerase: Het enzym dat verantwoordelijk is voor DNA -synthese kan alleen nucleotiden toevoegen aan de 3 'hydroxylgroep van de bestaande streng. Dit betekent dat het slechts in één richting kan worden opgebouwd.

* Antiparallel -strengen: DNA -strengen zijn antiparallel, wat betekent dat ze in tegengestelde richtingen lopen. De ene streng loopt 5 'tot 3' en de andere loopt 3 'tot 5'.

* leidende en achterblijvende strengen: Tijdens DNA -replicatie wordt de leidende streng continu gesynthetiseerd in de richting van 5 'tot 3'. De achterblijvende streng wordt gesynthetiseerd in fragmenten (Okazaki -fragmenten) die later worden samengevoegd, ook in de richting van 5 tot 3 '.

Samenvattend is de richting van synthese voor nieuwe strengen nucleïnezuren altijd van het 5 'einde tot het 3' einde.