Dit is waarom:

* Watermoleculen zijn polair: Ze hebben een enigszins positief einde en een enigszins negatief einde. Hierdoor kunnen ze veel ionische verbindingen (zoals zouten) en vormionen oplossen.

* ionen dragen de lading: Het is de aanwezigheid van vrije ionen (geladen deeltjes) waarmee elektriciteit door een stof kan stromen.

* Puur water heeft zeer weinig ionen: In zijn puurste vorm bevat water slechts een klein aantal waterstof- en hydroxide-ionen vanwege de auto-ionisatie van watermoleculen. Dit betekent dat er niet genoeg ladingsdragers zijn om elektriciteit effectief te leiden.

De aanwezigheid van onzuiverheden kan echter de geleidbaarheid van het water drastisch veranderen:

* opgeloste zouten: Wanneer zouten oplossen in water, breken ze af in ionen, waardoor de geleidbaarheid van het water aanzienlijk wordt vergroot. Dit is de reden waarom zeewater, dat veel opgeloste zouten bevat, een goede geleider van elektriciteit is.

* Andere onzuiverheden: Zelfs kleine hoeveelheden opgeloste mineralen, zuren of basen kunnen de geleidbaarheid van het water verhogen.

De bottom line:

* Puur water is een slechte geleider van elektriciteit.

* Onzuiverheden in water, met name opgeloste zouten, verhogen de geleidbaarheid aanzienlijk.