Hier is een vereenvoudigde analogie:

* Stel je een atoom voor als een voetbalstadion. De kern is als een marmeren in het midden van het veld.

* Nog een analogie: Stel je een atoom voor als basketbal. De kern zou zijn als een zandkorrel in het midden.

Waarom is de kern zo klein?

* Meestal lege ruimte: Atomen zijn meestal lege ruimte. De elektronen draaien rond de kern in een gebied dat de elektronenwolk wordt genoemd, die veel groter is dan de kern zelf.

* Dichte kern: De kern bevat protonen en neutronen, die stevig aan elkaar zijn verpakt. Dit maakt de kern extreem dicht.

Kwantitatieve vergelijking:

* De diameter van een atoom is meestal ongeveer 10.000 keer groter dan de diameter van de kern.

* Dit betekent dat het volume van een atoom ongeveer 1.000.000.000 (een miljard) keer groter is dan het volume van zijn kern.

Conclusie:

Hoewel de kern ongelooflijk klein is, bevat deze het grootste deel van de massa van een atoom. Dit komt omdat protonen en neutronen veel zwaarder zijn dan elektronen.