Waterstofperoxide (H₂o₂) wordt afgebroken door een proces genaamd ontleding . Dit proces kan op een paar verschillende manieren plaatsvinden:

1. Katalytisch:

* enzymen: De meest voorkomende manier in biologische systemen is via het enzym catalase , die wordt gevonden in de meeste levende organismen. Catalase versnelt de ontleding van waterstofperoxide in water (H₂O) en zuurstof (O₂):

2 H₂o₂ → 2 H₂o + O₂

* metaalionen: Bepaalde metaalionen, zoals ijzer (Fe²⁺) en mangaan (Mn²⁺), kunnen ook de ontleding van waterstofperoxide katalyseren. Dit is de reden waarom waterstofperoxide -oplossingen moeten worden opgeslagen in donkere, ondoorzichtige flessen, omdat licht het ontledingsproces kan versnellen in aanwezigheid van deze metaalionen.

2. Thermisch:

* warmte: Waterstofperoxide kan ook ontleden in water en zuurstof wanneer verwarmd tot een voldoende hoge temperatuur. Dit proces is meestal langzamer dan enzymatische of katalytische ontleding.

3. Fotochemisch:

* licht: Blootstelling aan ultraviolet (UV) licht kan ook de ontleding van waterstofperoxide veroorzaken.

Over het algemeen is de ontleding van waterstofperoxide een relatief eenvoudig proces, wat resulteert in de vorming van water en zuurstof. Het specifieke mechanisme en de snelheid van het proces worden beïnvloed door factoren zoals de aanwezigheid van katalysatoren, temperatuur en lichtblootstelling.