De asthenosfeer is een laag van de mantel van de aarde die zich onder de lithosfeer bevindt. Het is een zone van gedeeltelijk gesmolten gesteente, wat betekent dat het niet volledig vloeibaar is, maar een consistentie heeft die vergelijkbaar is met die van Silly Putty.

De chemische samenstelling van de asthenosfeer is vergelijkbaar met die van de bovenste mantel, die voornamelijk is samengesteld uit:

* Silicaatmineralen: Deze omvatten olivine, pyroxeen en granaat, die rijk zijn aan silicium, zuurstof, magnesium en ijzer.

* Andere elementen: Spoorhoeveelheden calcium, aluminium, natrium, kalium en titanium zijn ook aanwezig.

Key -kenmerken van de samenstelling van de asthenosfeer:

* Hoge temperatuur en druk: De asthenosfeer is heet, met temperaturen variërend van ongeveer 1.300 ° C tot 1.600 ° C. De hoge druk op deze diepten voorkomt dat de rots volledig smelten.

* Gedeeltelijk smelten: De hoge temperaturen zorgen ervoor dat sommige van de rotsmineralen smelten, waardoor een gedeeltelijk gesmolten toestand ontstaat. Dit gesmolten materiaal is minder dicht dan de omringende vaste rots, waardoor het kan stijgen en bijdraagt ​​aan plaattektoniek.

* variabiliteit: De asthenosfeer is niet uniform in zijn samenstelling. Er zijn regionale variaties in de aanwezige typen en hoeveelheden mineralen, die de fysieke eigenschappen kunnen beïnvloeden.

Opmerking: Het is belangrijk om te begrijpen dat de asthenosfeer geen vaste laag is zoals de lithosfeer. Het is een zone van gedeeltelijk gesmolten gesteente die zeer langzaam over geologische tijdschalen stroomt. Deze stroom wordt aangedreven door convectiestromen in de mantel, die uiteindelijk de plaat tektoniek aandrijft.