Dit is een klassiek voorbeeld van een vlamtest, een techniek die wordt gebruikt om de aanwezigheid van bepaalde elementen in een monster te identificeren door de kleur van de geproduceerde vlam te observeren wanneer het monster wordt verwarmd. De gele kleur is te wijten aan de excitatie van natriumatomen in de vlam, die vervolgens licht uitzenden bij een specifieke golflengte binnen het gele gedeelte van het zichtbare spectrum.