* polariteit: Natriumhydroxide is een zeer polaire ionische verbinding, wat betekent dat het een sterke aantrekkingskracht heeft tussen de positief geladen natriumionen (Na+) en de negatief geladen hydroxide-ionen (OH-). Tolueen daarentegen is een niet-polair organisch oplosmiddel.

* "zoals oplost zoals": Een algemene vuistregel in de chemie is dat polaire oplosmiddelen polaire opgeloste stoffen oplossen en niet-polaire oplosmiddelen niet-polaire opgeloste stoffen oplossen. Omdat natriumhydroxide polair is en tolueen niet-polair is, zijn ze niet compatibel en zullen ze niet in elkaar oplossen.

Kortom: Natriumhydroxide zou niet oplossen in tolueen vanwege hun verschillende polariteiten.