Dit is waarom:

* aromatisch: Het bevat een naftaleenringsysteem, dat een gefuseerd ringsysteem is van twee benzeenringen. Dit ringsysteem is zeer stabiel vanwege elektronendelocalisatie, een kenmerk van aromatische verbindingen.

* alcohol: Het heeft een hydroxyl (-oH) groep bevestigd aan een van de koolstofatomen in de naftaleenring. Deze hydroxylgroep geeft het de eigenschappen van een alcohol.

In het bijzonder is a-naftol een primaire alcohol Omdat de hydroxylgroep is bevestigd aan een primair koolstofatoom (een koolstof die aan slechts één andere koolstof is bevestigd).