Dit is waarom:

* ionische verbinding: Ammoniumcarbonaat is een ionische verbinding gevormd uit het ammoniumion (NH₄⁺) en het carbonaation (co₃²⁻).

* polariteit: Water is een polair oplosmiddel, wat betekent dat het een positief en negatief einde heeft als gevolg van de ongelijke delen van elektronen.

* Attractie: Het positieve uiteinde van watermoleculen wordt aangetrokken door de negatieve carbonaationen en het negatieve uiteinde van watermoleculen wordt aangetrokken door de positieve ammoniumionen. Deze attractie helpt het ammoniumcarbonaatkristallenrooster uit elkaar te breken en in water op te lossen.

Ammoniumcarbonaat is echter niet erg stabiel in water . Het ontleedt gemakkelijk in ammoniak (NH₃), koolstofdioxide (CO₂) en water:

(NH₄) ₂co₃ (aq) → 2nh₃ (g) + co₂ (g) + h₂o (l)

Deze ontledingsreactie zorgt ervoor dat ammoniumcarbonaatoplossingen sterk naar ammoniak ruiken.