Dit is waarom:

* protonen: Dit zijn positief geladen deeltjes die zich in de kern van een atoom bevinden. Het aantal protonen definieert het element. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen.

* elektronen: Dit zijn negatief geladen deeltjes die de kern in schelpen of energieniveaus draaien.

* neutronen: Dit zijn neutrale deeltjes (geen lading) die ook in de kern worden gevonden. Het aantal neutronen kan variëren binnen een element, waardoor isotopen worden gecreëerd.

Belangrijke opmerking: Het aantal protonen en elektronen is gelijk in een neutraal atoom. Dit zorgt ervoor dat het atoom een ​​algehele neutrale lading heeft. Als een atoom elektronen verliest of wint, wordt het een ion met een positieve of negatieve lading.