De vloeistof in het menselijk oor wordt endolymfe en perilymfe genoemd. Deze twee vloeistoffen zijn essentieel voor de goede werking van het binnenoor, dat verantwoordelijk is voor het gehoor en het evenwicht.

1. Endolymfe: Endolymfe is een kaliumrijke vloeistof die de structuren van het binnenoor vult, inclusief het slakkenhuis en de halfcirkelvormige kanalen. Het wordt geproduceerd in de stria vascularis, een zeer gespecialiseerd weefsel in het slakkenhuis. Endolymfe is essentieel voor het goed functioneren van de haarcellen in het binnenoor, die verantwoordelijk zijn voor het omzetten van geluidsgolven in elektrische signalen.

2. Perilymfe: Perilymfe is een natriumrijke vloeistof die de ruimtes rond de structuren van het binnenoor vult, zoals de scala tympani en de scala vestibuli. Het wordt geproduceerd door de choroïde plexus, een vaatweefsel in het binnenoor. Perilymfe helpt bij het handhaven van de juiste drukbalans in het binnenoor, wat cruciaal is voor het gehoor en het evenwicht.

De endolymfe en perilymfe worden gescheiden door het Reissner-membraan en het basilicummembraan in het slakkenhuis. Deze scheiding is belangrijk voor de goede werking van het binnenoor, omdat hierdoor de overdracht van geluidsgolven door het slakkenhuis mogelijk is zonder interferentie.

Elke afwijking in de samenstelling of het volume van endolymfe of perilymfe kan leiden tot gehoor- en evenwichtsproblemen. Een aandoening die de ziekte van Menière wordt genoemd, wordt bijvoorbeeld gekenmerkt door een overmaat aan endolymfe in het binnenoor, wat symptomen kan veroorzaken zoals duizeligheid, oorsuizen en gehoorverlies.