1. Wijs oxidatietoestanden toe aan bekende elementen:

* waterstof: Heeft meestal een oxidatietoestand van +1, behalve wanneer gebonden aan metalen (zoals in hydriden).

* zuurstof: Heeft meestal een oxidatietoestand van -2, behalve in peroxiden.

2. Stel de vergelijking in:

Laat de oxidatietoestand van stikstof worden weergegeven door "X". De som van de oxidatietoestanden van alle atomen in een neutraal molecuul moet nul gelijk zijn.

x + 2 (+1) + (-2) + (+1) =0

3. Oplossen voor x:

x + 2 - 2 + 1 =0

x + 1 =0

x =-1

Daarom is de oxidatietoestand van stikstof in NH₂OH -1.