De asthenosfeer is noch strikt vast, noch vloeistof. Het is een visco -elastische laag, wat betekent dat het zich gedraagt ​​als een zeer viskeuze vloeistof gedurende lange periodes en onder hoge druk, maar het kan ook werken als een vaste wanneer onderworpen aan kortetermijn- of hoogfrequente krachten.

Hier is een uitsplitsing:

* Solid-achtig gedrag: De asthenosfeer kan schuifspanning ondersteunen, wat betekent dat het vervorming kan weerstaan ​​door krachten zoals aardbevingen.

* Vloeistofachtig gedrag: Gedurende langere periodes vervormt de asthenosfeer en stroomt onder zijn eigen gewicht, waardoor tektonische platen kunnen bewegen.

Deze combinatie van vaste en vloeiende kenmerken maakt de asthenosfeer zo belangrijk voor plaattektoniek. De beweging van de platen wordt aangedreven door convectiestromen in de asthenosfeer, die wordt veroorzaakt door warmte van de kern van de aarde.