Dit is waarom:

* Ontledingsreacties breken een enkele reactant af in twee of meer eenvoudigere producten.

* Als de reactant een verbinding is, kunnen de producten elementen, verbindingen of een mengsel van beide zijn.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* Ontleding van een verbinding in elementen:

* 2h₂o (vloeistof) → 2h₂ (gas) + o₂ (gas) [water ontleedt in waterstof en zuurstofgas]

* Ontleding van een verbinding in eenvoudiger verbindingen:

* Caco₃ (vast) → CaO (vaste) + co₂ (gas) [calciumcarbonaat ontleedt in calciumoxide en koolstofdioxide]

* Ontleding van een verbinding in een mengsel van elementen en verbindingen:

* NH₄CL (vast) → NH₃ (gas) + HCl (gas) [ammoniumchloride ontleedt in ammoniak en zoutzuurgas]

Daarom kan het product van een ontledingsreactie een verbinding of een element zijn, afhankelijk van de aard van de reactant en de reactieomstandigheden.