De eigenschap van een golf die bepaalt hoeveel het zal verschillen wanneer het een obstakel tegenkomt, is de golflengte .

Dit is waarom:

* diffractie is het buigen van golven rond obstakels of door openingen.

* golflengte is de afstand tussen twee opeenvolgende toppen of troggen van een golf.

De relatie is:

* Kortere golflengten diffract minder . Denk aan lichtgolven:blauw licht heeft een kortere golflengte dan rood licht, en blauw licht verschilt minder dan rood licht.

* langere golflengten diffract meer . Geluidsgolven, met hun langere golflengtes, kunnen gemakkelijker rond hoeken vallen dan lichte golven.

Samenvattend, hoe kleiner de golflengte van een golf ten opzichte van de grootte van het obstakel, hoe minder het zal verschillen.