Elon Musk heeft dinsdag zijn ondergrondse transporttunnel onthuld. waardoor verslaggevers en genodigden enkele van de eerste ritten kunnen maken in de revolutionaire, zij het hobbelige ondergrondse buis - het antwoord van de tech-ondernemer op wat hij 'zielvernietigend verkeer' noemt.

Gasten stapten aan boord van Musk's Tesla Model X en reden door de straten van Los Angeles, ongeveer 1,6 kilometer verderop, naar wat bekend staat als O'Leary Station. Het station, pal in het midden van een woonwijk - "in feite in iemands achtertuin, " zegt Musk - bestaat uit een muurloze lift die de auto langzaam door een brede schacht naar beneden bracht, ongeveer 30 voet (9 meter) onder het oppervlak.

De lucht viel langzaam weg en de verrassend smalle tunnel kwam tevoorschijn.

"We zijn duidelijk, " zei de chauffeur, die versnelde en de tunnel in snelde toen een rood licht op het spoor groen werd, waardoor de buis eruitziet als iets uit de ruimte of een dansclub.

De auto schokte flink tijdens de rit, die hobbelig genoeg was om de ene verslaggever bewegingsziekte te bezorgen, terwijl een andere schreeuwde:"Wauw!"

Musk beschreef zijn eerste rit als 'episch'.

"Voor mij was het een eureka-moment, " vertelde hij een kamer vol met verslaggevers. "Ik had zoiets van, 'Dit ding gaat verdomd goed werken.'"

Hij zei dat de ritten nu hobbelig zijn omdat "we bijna geen tijd meer hadden" en er waren wat problemen met de snelheid van zijn bestratingsmachine.

"Het zal zo glad zijn als glas, " zei hij over toekomstige systemen. "Dit is slechts een prototype. Daarom is het een beetje ruw aan de randen."

Later op de dag, Musk kwam zelf uit de tunnel in een van zijn auto's. Hij gaf de gasten een high-five en pompte zijn vuisten in de lucht voordat hij een toespraak hield in de groene gloed van de tunnel over de technologie en waarom het logisch is.

De demo-ritten waren aanzienlijk langzamer - 64 km / u - dan wat Musk zegt dat het toekomstige systeem zal lopen:250 mph (241 km / u). Nog altijd, het duurde slechts drie minuten om iets meer dan een mijl te gaan van het begin tot het einde van de tunnel, evenveel tijd nodig had om een ​​bocht naar rechts van de parkeerplaats te maken en een straat op te komen, zelfs vóór het beruchte spitsuur in Los Angeles.

De tunnel is slechts een test om te bewijzen dat de technologie werkt en op een dag het verkeer kan genezen.

De onthulling van dinsdag komt bijna twee jaar geleden sinds Musk op Twitter aankondigde dat "het verkeer me gek maakt" en hij "een tunnelboormachine ging bouwen en gewoon begon te graven".

"Ik ga dit echt doen, "voegde hij eraan toe als reactie op de aanvankelijke scepsis. Kort daarna, hij begon The Boring Company, opzettelijk tong in de wang.

Vanaf dat moment, Musk heeft slechts een handvol foto's en video's van de voortgang van de tunnel onthuld.

Op dinsdag, legde hij voor het eerst in detail uit hoe het systeem, die hij gewoon "loop, " zou op grotere schaal kunnen werken onder steden over de hele wereld. Autonoom, elektrische voertuigen kunnen in het systeem worden neergelaten op muurloze liften ter grootte van twee auto's of spiraalvormige opritten. De liften kunnen bijna overal worden geplaatst waar auto's kunnen komen.

Een aantal zelfrijdende auto's zou alleen voor voetgangers en fietsers in het tunnelsysteem blijven. Eenmaal op de hoofdslagaders van het systeem, elke auto kon op topsnelheid rijden, behalve bij het in- en uitstappen.

"Het is veel meer een ondergrondse snelweg dan een metro, ' zei Musk.

Auto's zouden moeten worden uitgerust met speciaal ontworpen zijwielen die loodrecht op de normale banden van de auto uitsteken en langs het spoor van de tunnel lopen. Ze zouden ongeveer $ 200 of $ 300 per auto runnen, zei Musk.

De auto's zouden autonoom moeten zijn om in het systeem te werken, maar niet specifiek Tesla's, en ze zouden elektrisch moeten zijn vanwege de dampen van gas, zei Musk.

Hij zei dat tunnels de veiligste plek zijn om te zijn bij aardbevingen - een soort van hoe een onderzeeër tijdens een orkaan het veiligst is onder de oppervlakte - en ging in op andere zorgen, zoals het lawaai en de verstoring van het bouwen van de tunnels, die hij volledig verwierp. Toen arbeiders zich door het einde van de testtunnel boorden, bijvoorbeeld, de mensen in het huis op 6 meter afstand 'hielden niet eens op met tv kijken'.

Musk zei dat het ongeveer 10 miljoen dollar kostte om de testtunnel te bouwen. een verre schreeuw van de $ 1 miljard per mijl die zijn bedrijf zegt dat de meeste tunnels nodig hebben om te bouwen.

Musk heeft kosten bespaard door de bouwsnelheid te verbeteren met slimmere tools, tussenpersonen elimineren, krachtigere boormachines bouwen, en in plaats van al het opgegraven vuil weg te halen, Musk verandert ze in bakstenen en verkoopt ze voor 10 cent.

"Ik denk echt dat dit ongelooflijk diepgaand is, "zei hij. "Hopelijk komt dat over."

Hij herhaalde de eenvoud van al zijn ideeën.

"Hier is geen Nobelprijs nodig, "zei hij. "Het is heel eenvoudig."

En hij doet het niet voor het geld, hij zei, eraan toevoegend dat het voor het grotere goed is. In zijn 16 jaar in Los Angeles, hij zei, het verkeer ging van "het zevende niveau van de hel naar het achtste niveau van de hel."

"Verkeer is zielvernietigend. Het is als zuur op de ziel, " zei hij tegen feestgangers die snackten op marshmallow-traktaties en hotdogs en hoopten op een bocht in de tunnel.

The tunnel will not be open to the public for the foreseeable future, just for invited VIPs, Musk zei, adding that regulations wouldn't allow for it to open widely for demo rides just yet.

Steve Davis, head of The Boring Company, said the interest in the tunnel systems has been significant—anywhere from five to 20 calls a week from various municipalities and stakeholders.

One project Musk is planning on, known as the Dugout Loop, would take Los Angeles baseball fans to Dodger Stadium from one of three subway stations. Another would take travelers from downtown Chicago to O'Hare International Airport. Both projects are in the environmental review phase.

Musk said he thinks the Chicago project has the most potential to open soonest and that he's hoping an extensive network opens in Los Angeles before the city hosts the 2028 Olympics.

"Wouldn't it be incredible if you could travel around LA, New York, gelijkstroom, Chicago, Parijs, London—anywhere—at 150 mph?" Musk said. "That'd be phenomenal."

The Boring Company canceled its plans for another test tunnel on Los Angeles' west side last month after a neighborhood coalition filed a lawsuit expressing concerns about increased traffic during construction.

Musk's vision for the underground tunnels is not to be confused with another of his transportation concepts known as hyperloop. That would involve a network of nearly airless tubes that would speed special capsules over long distances at up to 750 mph (1, 200) kph), using a thin cushion of air, magnetism and solar power.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.