Dit is waarom:

* Atomische massa: Koolstof heeft een atoommassa van ongeveer 12 atomaire massa -eenheden (AMU), terwijl waterstof een atoommassa van ongeveer 1 AMU heeft.

* protonen en neutronen: De massa van een atoom wordt voornamelijk bepaald door het aantal protonen en neutronen in zijn kern. Koolstof heeft 6 protonen en 6 neutronen, terwijl waterstof 1 proton heeft en geen neutronen. Dit verschil in nucleaire samenstelling maakt koolstof aanzienlijk zwaarder.