Dit is waarom:

* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken. Ze bestaan ​​uit slechts één type atoom. Zuurstof (O) en waterstof (H) zijn beide elementen.

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch combineren in een vaste verhouding. Water (H₂o) is bijvoorbeeld een verbinding omdat het is gemaakt van twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.

Dus hoewel zowel zuurstof als waterstof essentiële componenten van veel verbindingen zijn, zijn het zelf verschillende elementen.