Dit is waarom:

* elementen Zijn de eenvoudigste vormen van materie en kunnen niet verder worden afgebroken door chemische middelen. Voorbeelden zijn zuurstof (O), koolstof (C) en zwavel (s).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer verschillende elementen chemisch combineren in een vaste verhouding.

Sulfaat (So₄²⁻) bestaat uit zwavel (s) en zuurstof (O) atomen aan elkaar gebonden, waardoor het een verbinding is.