Hier is hoe het werkt:

* elementen: Elk element in de verbinding wordt weergegeven door zijn chemische symbool (bijv. H voor waterstof, O voor zuurstof, C voor koolstof).

* subscripts: Nummers geschreven als subscripts na het chemische symbool geven het aantal atomen van dat element in het molecuul aan. Als er geen subscript is geschreven, wordt het als 1 begrepen.

Voorbeelden:

* water (h₂o): Deze formule laat zien dat een watermolecuul 2 waterstofatomen (H₂) en 1 zuurstofatoom (O) bevat.

* koolstofdioxide (co₂): Deze formule laat zien dat een koolstofdioxidemolecuul 1 koolstofatoom (C) en 2 zuurstofatomen (O₂) bevat.

* methaan (ch₄): Deze formule laat zien dat een methaanmolecuul 1 koolstofatoom (C) en 4 waterstofatomen (H₄) bevat.

Belangrijke opmerking: De chemische formule toont niet de opstelling van atomen in het molecuul, alleen de typen en hoeveelheden. Voor die informatie zou u moeten kijken naar de structurele formule van het molecuul.