Het is belangrijk om te begrijpen dat atoomnummer een fundamentele eigenschap is van een element . Het vertegenwoordigt het aantal protonen in de kern van een atoom en definieert welk element het is. Daarom is er geen concept van een "niet-atomisch nummer" op dezelfde manier dat er geen concept is van een "niet-kleur" of een "niet-vorm".

U kunt echter vragen naar dingen die betrekking hebben op atomen, maar niet het atoomnummer zijn :

* Massienummer: Dit is het totale aantal protonen en neutronen in de kern van een atoom. Het kan variëren voor hetzelfde element (isotopen).

* Aantal neutronen: Dit is het verschil tussen het massacummer en het atoomnummer.

* Aantal elektronen: In een neutraal atoom is dit hetzelfde als het aantal protonen (het atoomnummer). Atomen kunnen echter elektronen verkrijgen of verliezen en ionen worden met een ander aantal elektronen dan protonen.

* Atomisch gewicht: Dit is de gemiddelde massa van alle isotopen van een element, rekening houdend met hun relatieve overvloed.

Deze waarden, hoewel gerelateerd aan atomen, zijn niet het atoomnummer zelf.