Elementen zijn de eenvoudigste vormen van materie en kunnen niet worden opgesplitst in eenvoudigere stoffen. Ze worden voorgesteld door symbolen van één of twee letters op het periodiek systeem. Deze symbolen kunnen ook worden beschouwd als chemische formules voor het element.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* waterstof: H

* zuurstof: O

* koolstof: C

* goud: Au

* ijzer: Fe

Het is echter belangrijk op te merken dat hoewel elementen kunnen worden weergegeven als chemische formules, het niet zo gebruikelijk is als het vertegenwoordigen van verbindingen met formules. We gebruiken meestal gewoon het symbool van het element om het weer te geven.