* aseksuele reproductie: Bacteriën reproduceren aseksueel, meestal door een proces dat binaire splijting wordt genoemd. Dit betekent dat een enkele bacterie zich verdeelt in twee identieke kopieën.

* Beperkte genetische variatie: Zonder seksuele reproductie (die genetisch materiaal van twee ouders combineert) is er geen gelegenheid voor genetische recombinatie. Elke generatie erft exact hetzelfde DNA als de vorige, wat leidt tot zeer weinig variatie.

* mutaties: Hoewel mutaties kunnen optreden tijdens DNA -replicatie, zijn het zeldzame gebeurtenissen. Zelfs met 16 generaties is de kans op significante mutaties die de gehele kolonie beïnvloeden relatief laag.

Daarom is de bijna identieke aard van de bacteriën na 16 generaties een resultaat van de inherente kenmerken van aseksuele reproductie en het beperkte optreden van mutaties.

Belangrijke opmerking: Het is vermeldenswaard dat hoewel bacteriën op deze manier vaak worden beschouwd als "klonen", er subtiele variaties kunnen zijn in genexpressie (hoe genen worden gebruikt) die kunnen leiden tot verschillen in gedrag en eigenschappen.