De chlorideverschuiving treedt op in de rode bloedcellen Als een manier om elektro-neutraliteit te handhaven Tijdens gasuitwisseling in de capillairen. Hier is een uitsplitsing:

* bij de weefsels: Wanneer zuurstof wordt gelost uit hemoglobine en kooldioxide (CO2) wordt geladen, reageert CO2 met water om koolzuurzuur te vormen (H2CO3). Dit proces wordt gekatalyseerd door het enzym Carbonic Anhydrase. Carbonzuur dissocieert vervolgens in bicarbonaationen (HCO3-) en waterstofionen (H+).

* De chloride verschuiving: Om neutraliteit te behouden, diffunderen bicarbonaationen (HCO3-) uit de rode bloedcel in het plasma. Om de lading in evenwicht te brengen, bewegen chloride-ionen (Cl-) naar de rode bloedcel. Deze uitwisseling staat bekend als de chlorideverschuiving.

* bij de longen: Het proces keert terug. Bicarbonaationen gaan terug naar de rode bloedcel, chloride -ionen bewegen en CO2 komt vrij uit de rode bloedcel en uitgeademd.

In wezen is de chlorideverschuiving een mechanisme om bicarbonaationen uit de rode bloedcel te verplaatsen in ruil voor chloride -ionen, waardoor een evenwicht van de kosten wordt gehandhaafd en CO2 -transport vergemakkelijkt.