* zuurstof (O2) :Hoewel zuurstof essentieel is voor het leven, is het zeer reactief. Het combineert gemakkelijk met andere elementen en verbindingen, wat leidt tot processen zoals verbranding, roesten en oxidatie.

* ozon (o3) :Een zeer reactieve vorm van zuurstof, ozon is een belangrijk onderdeel van de stratosfeer, waar het schadelijke ultraviolette straling absorbeert. Het is echter ook een verontreinigende stof in de troposfeer, die ademhalingsproblemen en schadelijke gewassen veroorzaakt.

* stikstofoxiden (NOx) :Deze gassen, inclusief stikstofoxide (NO) en stikstofdioxide (NO2), worden geproduceerd door verbrandingsprocessen en dragen bij aan smogvorming, zure regen en ademhalingsproblemen.

* zwaveldioxide (SO2) :Een grote luchtverontreinigende stof, zwaveldioxide komt vrij uit brandende fossiele brandstoffen en vulkaanuitbarstingen. Het reageert met water om zwavelzuur te vormen, een component van zure regen.

* koolmonoxide (CO) :Hoewel niet zo reactief als andere gassen op deze lijst, is koolmonoxide een kleurloos, geurloos gas dat in hoge concentraties dodelijk kan zijn. Het bindt aan hemoglobine in rode bloedcellen, waardoor het transport van zuurstof naar de weefsels van het lichaam wordt voorkomen.

Andere gassen in de atmosfeer, zoals stikstof (N2) en argon (AR), zijn over het algemeen niet reactief. Ze vormen het grootste deel van de atmosfeer, maar nemen niet gemakkelijk deel aan chemische reacties.