* vaste stoffen een vaste vorm en volume hebben omdat hun deeltjes strak worden verpakt en bij elkaar worden gehouden door sterke krachten.

* vloeistoffen een vast volume hebben, maar kan de vorm van hun container aannemen omdat hun deeltjes losjes verpakt zijn en meer vrij kunnen bewegen.

smelten is het proces waarbij de deeltjes in een vaste stof voldoende energie wonen (meestal door warmte toe te voegen) om de krachten te overwinnen die ze bij elkaar houden, waardoor ze vrijer kunnen bewegen en in een vloeibare toestand kunnen overgaan.