* protonen: Dit zijn positief geladen deeltjes die bijdragen aan het atoomnummer van het atoom, dat het element definieert.

* neutronen: Dit zijn neutrale deeltjes (geen lading) die bijdragen aan de atoommassa van het atoom.

Samen vormen protonen en neutronen bijna alle massa van het atoom en bevinden ze zich in de kleine, dichte kern in het midden van het atoom.