Een polaire covalente binding is een type covalente binding waarbij de elektronen niet gelijk verdeeld zijn tussen de twee atomen. Dit resulteert in een gedeeltelijk positieve lading op het ene atoom en een gedeeltelijk negatieve lading op het andere. Polaire covalente bindingen worden gevormd wanneer de elektronegativiteit van de twee atomen verschillend is. Elektronegativiteit is een maatstaf voor het vermogen van een atoom om elektronen aan te trekken. Hoe groter de elektronegativiteit van een atoom, hoe sterker het elektronen aantrekt.