Dit is waarom:

* elektronen zijn constant in beweging: Ze bezetten een wazig gebied van de ruimte die een elektronenwolk wordt genoemd, die veel groter is dan de kern.

* De kern is klein: Terwijl de het grootste deel van de massa van het atoom (protonen en neutronen) bevat, is de kern ongelooflijk klein in vergelijking met de algehele atoomgrootte.

Zie het zo:stel je een stadion voor met een klein marmer in het midden. Het marmer vertegenwoordigt de kern en het stadion vertegenwoordigt de elektronenwolk. Hoewel het marmer erg dicht is, is het stadion (elektronenwolk) wat de totale grootte van het atoom definieert.