* zuur kmno4: In zure omstandigheden is KMNO4 een zeer sterk oxidatiemiddel. Het zal tolueen volledig oxideren tot benzoëzuur. Dit komt omdat de zure omgeving de vorming van mn²⁺ -ionen bevordert, die een krachtig oxidatiemiddel zijn.

* alkaline kmno4: In alkalische omstandigheden is KMNO4 een milder oxidatiemiddel. Het zal tolueen oxideren tot benzoëzuur, maar slechts in beperkte mate. Dit komt omdat de alkalische omgeving de vorming van MNO₂ (mangaan -dioxide) bevordert, een zwakker oxidatiemiddel dan Mn²⁺.

Daarom, als u tolueen wilt oxideren tot benzoëzuur, moet u alkaline kmno4 gebruiken. Dit zal ervoor zorgen dat de reactie bij benzoëzuur stopt en niet verder gaat om andere producten te vormen.

Hier is een vereenvoudigde reactievergelijking voor de oxidatie van tolueen tot benzoëzuur met behulp van alkaline kmno4:

C₆h₅ch₃ (tolueen) + 3 [o] (van kmno₄) → c₆h₅cooh (benzoëzuur) + h₂o

Belangrijke opmerking: De reactieomstandigheden (temperatuur, concentratie van kmno4 en de aanwezigheid van een basis als NaOH) zullen ook de uitkomst van de reactie beïnvloeden.