Een onderzoeker van de Universiteit van Melbourne heeft de succesvolle ontwikkeling van een biologisch, onbrandbare en lichtgewicht bekledingskern - een product waarvan eerder werd gedacht dat het onmogelijk te maken was.

Typisch, lichtgewicht bekleding is gemaakt van organisch, op koolstof gebaseerde, composietmaterialen zoals kunststof, maar deze materialen zijn van nature brandbaar. Onbrandbare materialen zoals staal, keramische tegels of beton zijn veel zwaarder en duurder om te produceren en te installeren.

Kate Nguyen, onderzoeksleider van de University of Melbourne Fire Engineering Group, heeft ontdekt dat de plastic isolatie rond elektrische kabels kleine keramische deeltjes gebruikt die elkaar activeren en chemisch met elkaar in wisselwerking staan. het vormen en verspreiden van een hittebestendig netwerk door het materiaal.

In samenwerking met bouwmaterialenbedrijf Envirosip, die opdracht heeft gegeven tot het onderzoek, Dr. Nguyen begon te experimenteren met verschillende keramische deeltjes in de testoven van de universiteit in Creswick, ten noordwesten van Melbourne.

Na een aantal valse starts, Dr. Nguyen gaf deskundige begeleiding bij het formuleren van een materiaal dat hitte van 750 graden Celsius kon weerstaan.

"Toen het onze eerste test doorstond, was ik opgewonden, maar zelfs na de vijfde keer kon ik het nog steeds niet helemaal geloven, ' zei Dr. Nguyen.

De ontwikkeling komt in de nasleep van de brand in de Grenfell Tower in Londen in 2017, die 72 mensen het leven kostte en terwijl de bouwsector wereldwijd werkt aan het creëren van een lichtgewicht bekledingsmateriaal dat niet vlam vat.

Het materiaal zelf is licht van gewicht en voelt aan als een samengeperst poeder. Een lichtgrijze kleur, de kleine keramische deeltjes verschijnen als donkere stippen. Bij hoge temperaturen vermengen deze deeltjes zich met de rest van het materiaal, het een donkergrijze kleur maken en het onbrandbaar maken.

Het materiaal is getest door een onafhankelijke testfaciliteit die is goedgekeurd door de National Association of Testing Authorities en heeft de Australische en internationale normen voor de brandbaarheid van bouwmaterialen bereikt.

Envirosip en de universiteit zullen nu werken aan het commercialiseren van de ontwikkeling, die is uitgevoerd als onderdeel van het Centre for Advanced Manufacturing of Prefab Housing van de Australian Research Council.

"Als je onderzoek doet, niet alle ideeën zullen slagen. Om van succes naar commercialisering te gaan is een andere grote stap, maar we geloven dat we iets speciaals hebben ontwikkeld dat van belang zal zijn voor de industrie, ' zei Dr. Nguyen.

Dit onderzoek werd dinsdag gepresenteerd op de 2nd Edition Fire Safety and Cladding Summit in Sydney, 20 november.