* Nieuwe stoffen worden gevormd: Wanneer natrium of kalium reageert met water, produceert dit natriumhydroxide (NaOH) of kaliumhydroxide (KOH), waterstofgas (H2) en warmte. Dit zijn geheel verschillende stoffen van het originele natrium- of kalium en water.

* onomkeerbaar: De reactie is onomkeerbaar. U kunt de producten niet eenvoudig scheiden in natrium/kalium en water.

* Energieverandering: De reactie geeft significante hoeveelheden warmte vrij, waardoor het waterstofgas vaak ontbrandt en explodeert. Deze energieverandering is een sterke indicator voor een chemische reactie.

daarentegen zou een fysieke verandering een verandering in de staat of het uiterlijk van de stof inhouden, maar niet de chemische samenstelling ervan. Smeltend ijs is bijvoorbeeld een fysieke verandering omdat het alleen de toestand van water verandert van vast tot vloeistof. De chemische formule (H2O) blijft hetzelfde.