Onderzoekers van het Oak Ridge National Laboratory gebruiken ultramoderne methoden om licht te werpen op chemische scheidingen die nodig zijn om zeldzame aardelementen terug te winnen en kritische materialen voor schone energietechnologieën veilig te stellen.

Bastnäsite-afzettingen in de Verenigde Staten zijn rijk aan zeldzame aardmetalen, maar moeten worden gedolven en gescheiden van ongewenste mineralen door middel van chemische processen die niet goed worden begrepen. Er zijn fundamentele inzichten nodig om de huidige herstelbenaderingen te verbeteren die grotendeels gebaseerd zijn op vallen en opstaan. Grotere efficiëntie biedt zowel kostenbesparingen als voordelen voor het milieu door de mijnbouw en de CO2-uitstoot te verminderen.

"De weg vooruit vereist voorspellende modellering om ons te helpen de beste kandidaten voor efficiëntere scheidingen te vinden", zegt Vyacheslav Bryantsev van ORNL.

Het team combineerde theorie en spectroscopiemethoden om collectormoleculen te ontwerpen die bastnäsiet uit een ertsmengsel drijven om het herstel door schuimflotatie te verbeteren. Hun studie, gepubliceerd in Langmuir , levert ontbrekende informatie voor het modelleren van toekomstige collectoren op maat gemaakt voor efficiënte scheidingen. + Verder verkennen

Nieuwe weg naar vorming van zeldzame aardmineralen heeft gevolgen voor groene energie en slimme technologie