Het totale aantal koolstofatomen in een aminozuur kan echter variëren, afhankelijk van de specifieke zijketen (R -groep) van het aminozuur.

Hier is een uitsplitsing:

* Alpha Carbon: Alle aminozuren hebben één alfakoolstof.

* zijketen (R -groep): De zijketen kan verschillende aantallen koolstofatomen hebben. Bijvoorbeeld:

* Glycine heeft geen extra koolstofatomen in de zijketen (r =H).

* Alanine heeft een extra koolstof in de zijketen (r =CH3).

* Leucine heeft vier extra koolstofatomen in de zijketen (r =CH2CH (CH3) 2).

Daarom varieert het totale aantal koolstofatomen in een aminozuur van 2 (glycine) naar 5 (leucine) of meer, afhankelijk van het specifieke aminozuur.