* vaste stoffen: Hebben een definitieve vorm en volume . Dit komt omdat de deeltjes binnen een vaste stof strak in een vaste opstelling zijn gepakt. Ze trillen op hun plaats maar bewegen niet vrij rond.

* vloeistoffen: Heb een definitief volume maar neem de vorm van hun container . De deeltjes in een vloeistof zijn dichter bij elkaar dan in een gas, maar kunnen rond elkaar bewegen. Ze stromen gemakkelijk.

* gassen: Hebben geen duidelijke vorm of volume . Ze breiden zich uit om de container te vullen waarin ze zich bevinden. De deeltjes in een gas liggen ver uit elkaar en bewegen willekeurig.

Hier is een analogie om te helpen begrijpen:

* solide: Stel je een nauw gepakte menigte mensen voor die stilstaat. Ze kunnen niet veel bewegen en nemen een specifieke ruimte in beslag.

* vloeistof: Stel je een menigte mensen voor die elkaar duwen en tegenkomen, maar toch bij elkaar blijven. Ze kunnen bewegen en de vorm aannemen van de ruimte waarin ze zich bevinden.

* gas: Stel je een menigte mensen voor die in alle richtingen rondrennen, volledig verspreid. Ze kunnen vrij bewegen en alle beschikbare ruimte vullen.