* chemische veranderingen betrokken zijn bij de vorming van nieuwe stoffen met verschillende chemische samenstellingen. Burning hout creëert bijvoorbeeld as, koolstofdioxide en water - volledig verschillende stoffen van het originele hout.

* fysieke veranderingen wijzig de vorm of het uiterlijk van een stof, maar niet de chemische samenstelling.

Wanneer water in ijs bevriest:

* De chemische formule (H₂o) blijft hetzelfde. IJs is nog steeds gemaakt van waterstof- en zuurstofatomen op dezelfde manier verbonden als vloeibaar water.

* De fysieke opstelling van de moleculen verandert. Watermoleculen in ijs zijn meer georganiseerd en verder uit elkaar uit elkaar dan in vloeibaar water, wat leidt tot de vaste vorm.

Denk er op deze manier aan: Je kunt gemakkelijk ijs terug in water smelten, wat aantoont dat er geen nieuwe stof is gemaakt. Deze omkeerbaarheid is een ander belangrijk kenmerk van fysieke veranderingen.