Wanneer verwarmd, ontleedt natriumnitraat en laat zuurstof uit, wat vervolgens kan worden gebruikt om de verbranding van andere stoffen te voeden. Natriumnitraat zelf produceert echter geen vlam of een afzonderlijke kleur.

Dit is wat er gebeurt:

* Ontleding: Natriumnitraat (nano₃) breekt af in natriumnitriet (nano₂) en zuurstofgas (O₂).

* Ondersteunende verbranding: Het vrijgegeven zuurstofgas voedt het verbranden van andere stoffen zoals hout of houtskool.

Als u op zoek bent naar de kleur van de vlam die wordt geproduceerd door iets te verbranden in de aanwezigheid van natriumnitraat, hangt dit af van de verbrande stof. Als u bijvoorbeeld hout verbrandt met natriumnitraat, is de vlam geelachtig oranje, wat de typische kleur is van een houtvuur.