planten:

* fotosynthese: Planten gebruiken koolstofdioxide, samen met water en zonlicht, om hun eigen voedsel (glucose) te creëren in een proces dat fotosynthese wordt genoemd. Dit is de primaire manier waarop ze energie verkrijgen en hun structuren bouwen.

dieren:

* Cellulaire ademhaling: Dieren, zoals planten, gebruiken zuurstof om glucose (suiker) af te breken voor energie. Dit proces, cellulaire ademhaling genoemd, brengt koolstofdioxide uit als een bijproduct.

Dus, hoewel zowel planten als dieren koolstofdioxide gebruiken, doen ze dit op tegengestelde manieren:

* planten: Neem koolstofdioxide op en laat zuurstof vrij.

* dieren: Neem zuurstof in en laat koolstofdioxide vrij.

Deze uitwisseling is essentieel voor het handhaven van de balans tussen gassen in de atmosfeer van de aarde.