Op het gebied van primaten vallen bonobo's (Pan paniscus) op door hun opmerkelijke sociale gedrag en complexe cognitieve vaardigheden. Onder deze gedragingen is het delen van voedsel een belangrijk aspect van hun sociale interacties. Een recent onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Zürich, Zwitserland, verdiepte zich in de fijne kneepjes van het delen van bonobo-voedsel en bracht opvallende parallellen aan het licht tussen bonobo's en mensen op het gebied van het delen van gedrag.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Scientific Reports', omvatte het observeren van een groep wilde bonobo's in de Democratische Republiek Congo gedurende een periode van twee jaar. De onderzoekers documenteerden nauwgezet voorbeelden van het delen van voedsel onder de bonobo's en analyseerden de onderliggende sociale dynamiek.

Een van de meest intrigerende bevindingen van het onderzoek was de neiging van bonobo's om voedsel te delen met niet-verwante individuen, vooral goede vrienden en bondgenoten. Deze observatie komt overeen met menselijk gedrag, aangezien mensen ook vaak voedsel delen met vrienden en geliefden in plaats van alleen met familieleden. De onderzoekers suggereren dat bonobo's een gevoel van wederkerigheid kunnen bezitten, omdat ze begrijpen dat het delen van vandaag hun kansen op het ontvangen van voedsel in de toekomst kan vergroten.

Bovendien onthulde het onderzoek dat bonobo's hun deelgedrag aanpassen op basis van de waarde van het voedsel. Ze waren bijvoorbeeld eerder geneigd voedsel van hoge waarde, zoals fruit en insecten, te delen in vergelijking met voedsel van lage waarde, zoals bladeren en schors. Deze bevinding benadrukt het geavanceerde besluitvormingsvermogen van bonobo's, omdat ze de kosten en baten van het delen van verschillende soorten voedsel tegen elkaar afwegen.

Interessant is dat de onderzoekers ook hebben waargenomen dat bonobo's deelnemen aan 'netwerken voor het delen van voedsel', waarbij individuen die voedsel van anderen ontvangen, eerder geneigd zijn om het met weer anderen te delen. Dit onderling verbonden systeem van delen lijkt op menselijke sociale netwerken, waar individuen banden aangaan en gunsten uitwisselen binnen een gemeenschap.

De studie toonde verder aan dat bonobo's strategisch deelgedrag vertonen. Ze bleken vaker voedsel te delen met personen die hen onlangs hadden verzorgd, wat erop wijst dat ze gunsten beantwoorden. Bovendien was de kans groter dat bonobo's voedsel deelden met individuen die erin slaagden het te verwerven, mogelijk als een middel om allianties te vormen en hun kansen op het verkrijgen van voedsel in de toekomst te vergroten.

Samenvattend levert het onderzoek overtuigend bewijs dat bonobo’s voedsel delen op een manier die opmerkelijk veel lijkt op die van mensen. Hun neiging om te delen met vrienden, het delen aan te passen op basis van de voedselwaarde, deel te nemen aan netwerken voor het delen van voedsel en strategisch deelgedrag toe te passen, demonstreert hun geavanceerde sociale cognitie en vermogen tot complexe sociale interacties. Deze bevindingen werpen licht op de evolutionaire wortels van menselijk deelgedrag en bieden waardevolle inzichten in de sociale dynamiek van onze neven en nichten van primaten.